notas clínicas

Confirmación de lesiones corticales de la prosopagnosia progresiva
mediante la SPECT cerebral
A. DURÁN FERRERASa, P. DUQUE SAN JUANb, E. DURÁN FERRERASb, C. PONCE HERRERAa, I. ACEVEDO BAÑEZa,
T. CAMBIL MOLINAa, J. CASTRO MONTAÑOa, B. RODRÍGUEZ DE QUESADA Y TELLOa
a

Servicio de Medicina Nuclear. bServicio de Neurología. Hospital Universitario Virgen Macarena. Sevilla.

Resumen.—Se presenta el caso de un varón de 78 años
que acudió al hospital por deterioro progresivo de la memoria.
El estudio neuropsicológico informó que el paciente
presentaba incapacidad para reconocer caras familiares
(prosopagnosia). La prueba de RMN mostró atrofia cortical
generalizada, que no explicaba la sintomatología. La TAC no
evidenció anormalidades. La mayoría de los pacientes con
prosopagnosia primaria presentan atrofia senil, debido a que
son mayores de 65 años. La SPECT cerebral mostró áreas
de hipoperfusión en región parietotemporal derecha, que
empeoran en un control posterior.
PALABRAS CLAVE: Prosopagnosia. SPECT cerebral.
RMN cerebral.
CONFIRMATION OF CORTICAL LESIONS OF
PROGRESSIVE PROSPAGNOSIA BY CEREBRAL SPECT
Summary.—We present the case of a 78 year old man
admitted to the hospital with progressive memory disorder.
Neuropsychological examination showed inability to recognize
familiar faces (prosopagnosia). MRI documented cortical
atrophy, which did not explain the neurological deficit. CT did
not show abnormalities. Most patients with prosopagnosia
present brain atrophy, as they are more than 65 years old.
Scanning by SPECT revealed hypoperfusion in the right
parietotemporal region, which was worse in a later
examination.
KEY WORDS: Prosopagnosia. Brain SPECT. Brain MRI.

INTRODUCCIÓN

Se define como prosopagnosia al cuadro clínico
neurológico caracterizado por la incapacidad de
reconocer las caras de personas conocidas, sin
Recibido: 15-03-03.
Aceptado: 18-09-03.
Correspondencia:
A. DURÁN FERRERAS
Servicio de Medicina Nuclear
Hospital Universitario Virgen Macarena
Avda. Dr Fedriani, s/n
41009 Sevilla
E-mail: andresduran76@hotmail.com
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deterioro intelectual severo, ni alteraciones de la
percepción visual, o de la memoria1. Puede deberse a
lesiones degenerativas (prosopagnosia progresiva) o
de otro tipo (prosopagnosia no progresiva). En
cualquier caso, estas lesiones asientan en la corteza
temporooccipital, en cuyas neuronas radica la
percepción visual y el reconocimiento e
identificación de las caras2.
La etiología más común es la vascular,
generalmente infartos isquémicos en el territorio de
la arteria cerebral posterior, aunque se han descrito
otras etiologías (tumores, hemorragias y lesiones
degenerativas).
Los casos de prosopagnosia aislada son
infrecuentes, e incluso en las formas más puras suele
existir asociado algún déficit visuoperceptivo3.
Se presenta el caso de un paciente con
prosopagnosia, en el que la SPECT cerebral confirmó
las lesiones en la corteza cerebral posterior.

CASO CLÍNICO

Varón de 78 años de edad, con antecedentes
personales de HTA, DMID, encefalopatía
arteriosclerótica subcortical y corea vascular.
A partir de una endarterectomía carotídea derecha
efectuada hace 5 años, el paciente refirió alteraciones
de memoria, confirmadas por la familia, sin relación
aparente con la clínica vascular pre-existente. Desde
entonces, de forma insidiosa, presentaba algunas
alteraciones cognitivas (acalculia, agrafia, alexia,
agnosia cromática y apraxia ideomotora), que
finalmente fueron motivo de consulta al neurólogo.
Un estudio neuropsicológico detectó que la supuesta
alteración de la memoria no era tal, sino una
incapacidad de reconocer las caras familiares
(prosopagnosia).

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FIG. 1.—RMN cerebral en la que se observa atrofia cortical.

FIG. 3.—Nueva SPECT cerebral, 15 meses más tarde, con lesiones
más intensas y profundas que en la exploración anterior.

de Tc99m-ECD (dímero de etilcisteinato), mostró áreas
de hipoactividad en las regiones parietotemporal
derecha, especialmente la zona posteroinferior
(fig. 2). Una nueva SPECT cerebral (efectuada
15 meses más tarde) evidenció empeoramiento de
las lesiones corticales, que eran más extensas y
profundas que en la primera exploración (fig. 3).

DISCUSIÓN

FIG. 2.—SPECT cerebral donde pueden apreciarse hipoactividad
cerebral en regiones parietotemporal derecha.

La exploración general del paciente no presentaba
anormalidades, y tanto los análisis de sangre
(hemograma y bioquímica general), como otras
exploraciones complementarias estaban dentro de la
normalidad.
La presión arterial era de 130/80 mm Hg. Estaba
en tratamiento con insulina (14 U en desayuno y
cena), aspirina (1 comprimido de 100 mgrs./día) y
captopril (1 comprimido de 25 mgrs./8 horas). La
RMN craneal informó de la existencia de atrofia
cortical generalizada (fig. 1). La SPECT cerebral tras
la administración endovenosa de 25 mCi (925 MBq)
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La prosopagnosia, descrita por primera vez en
1860 (aunque no se denominó así hasta 1947), es un
síndrome caracterizado por la incapacidad de
reconocer rostros familiares (incluyendo el propio, en
el espejo o en fotografía), y cuya evolución es lenta
pero irreversible4.
Los pacientes reconocen a las personas más
cercanas por su timbre de voz o por algún rasgo
propio en el vestir, el caminar, etc.; saben que una
cara es una cara, pero no a quién pertenece. Sin
embargo, pueden diferenciar entre personas del sexo
femenino y masculino, expresiones de la cara, edad
de las personas, etc. Es frecuente que presenten
agnosia para los colores y la textura, e incapacidad
para reconocer su propia casa o su propio coche5.
La localización de la lesión cerebral que justifique
la enfermedad es un aspecto que está resuelto. La
participación de la corteza temporal en este proceso

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está corroborada experimentalmente en primates, en
los que se han encontrado grupos neuronales de los
lóbulos temporales que responden selectivamente al
reconocimiento de caras2. En el mismo estudio se
propone el uso conjunto de la SPECT cerebral, los
potenciales evocados y el EEG de alta densidad para
avanzar en la investigación. La unilateralidad6,7 frente
a la bilateralidad8-12 de la localización de la
enfermedad está aún en estudio.
El paciente recibía tratamiento convencional de
forma crónica, lo que descarta, en principio, el origen
farmacológico. Abundando en esta idea, no hay casos
descritos en la literatura de prosopagnosia de origen
medicamentoso. Finalmente, las claras lesiones
proporcionadas por la SPECT cerebral justifican por
sí mismas la sintomatología de la prosopagnosia.
La elección de las pruebas de imagen para el
estudio de la prosopagnosia progresiva es
controvertida. Las técnicas neurorradiológicas (TAC
y RMN) muestran solamente lesiones atróficas, y su
utilidad es limitada porque estos pacientes son
mayores de 65 años y casi todos presentan atrofias
involutivas. No ocurre lo mismo con las técnicas de
medicina nuclear, concretamente la SPECT cerebral,
con la que se puede demostrar un déficit de perfusión
y/o actividad neuronal. El encontrado en nuestro
paciente era de predominio parietotemporal derecho.
En uno de los pocos casos descritos de
prosopagnosia no progresiva (etiología lúpica), en el
que la RMN no mostraba anormalidades, la SPECT
cerebral permitió visualizar déficit de captación en la
región frontotemporal derecha, que fue
paulatinamente desapareciendo a medida que la
paciente mantenía el tratamiento (iloprost)13.
La PET también ha sido empleada en medicina
nuclear para el estudio de la prosopagnosia. Con ella
se ha estudiado la distribución del flujo sanguíneo
cerebral, usando la técnica del bolo intravenoso de
H2O15, en voluntarios sanos mientras visualizaban
fotografías de personas conocidas, llegándose a la
conclusión que el cerebro no emplea las mismas áreas

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para el reconocimiento de caras de personas cercanas
de las que no lo son14-16.
En 1990 se describió el caso de un varón de
79 años de edad, con prosopagnosia primaria aislada
de 12 años de evolución en la que la PET mostraba
hipocaptación en la región del lóbulo temporal
derecho17 (estudio metabólico con O15). En nuestro
caso no se realizó PET porque no estaba disponible
en nuestro Centro.
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